Historia das leis de abuso infantil

O abuso infantil foi historicamente un tema moi difícil de descubrir para o sistema xurídico. Isto débese a que tradicionalmente os pais recibiron unha enorme autoridade para disciplinar aos seus fillos. Gran parte do dereito americano hoxe en día pode remontarse ao Common Law británico, como se explica nunha publicación da década de 1700 chamada Blackstone's Commentaries on the Law of England. Blackstone sinalou que en moitas culturas un pai ten o poder da vida e da morte sobre os seus fillos baixo o principio de que, porque o pai deu a vida ao seu fillo, o pai é libre de quitarlle a vida ao seu fillo.

A lei común británica constituíu a base do sistema xurídico estadounidense

A lei común británica que formou a base do sistema xurídico estadounidense era 'moito máis moderada', segundo Blackstone. Dixo que os pais de Inglaterra só poden empregar a forza necesaria para manter a un neno 'en orde e obediencia' e só poden corrixilo legalmente dun xeito 'razoable'. O outro lado deste poder é que os pais tiñan tres obrigacións cos seus fillos segundo a Lei común. Isto incluía proporcionar aos nenos 'mantemento' (comida e refuxio), protección e educación.

A idea de proteccións legais para os nenos comezou realmente coas 'leis pobres isabelinas', que afastaron aos nenos pobres das súas familias e os colocaron en aprendizaxes. Cando o sistema xurídico estadounidense comezou a tomar forma a finais da década de 1700, os dereitos dos pais eran considerados como moi importantes e os pais que atendían adecuadamente aos seus fillos raramente eran procesados por abuso infantil, por moi duras que fosen as súas tácticas disciplinarias.

As modernas proteccións legais estadounidenses contra o maltrato físico infantil comezaron realmente nos anos sesenta. Unha serie de historias de éxito sobre nenos maltratados estouparon na conciencia pública e os políticos tomaron nota. Establecéronse departamentos de servizos de protección infantil en todos os estados e o goberno federal ordenou a denuncia de abusos por parte de moitos profesionais, como médicos e profesores. Na década de 1970, a concienciación sobre o abuso sexual infantil comezou a estenderse e o sistema legal volveuse máis agresivo ao controlalo. Aínda que o abuso sexual pode ser difícil de detectar, é relativamente fácil de definir. Deber trazar a liña entre a disciplina adecuada e o abuso físico segue sendo un desafío.

Ler tamén: Leis de abuso infantil

Apoiando os esforzos de protección da infancia

O goberno federal apoiou os esforzos de protección da infancia, pero o sistema legal federal rexeitou en gran parte involucrarse en cuestións de dereito familiar como o maltrato infantil. Entón, a liña entre a disciplina aceptable e o abuso foi trazada en gran parte polos funcionarios estatais. A maioría das lexislaturas estatais intentaron definir o abuso, pero loitan por ofrecer unha definición precisa. A maioría define o abuso como calquera cousa que cause lesións físicas graves a un neno. Algúns intentaron ser máis específicos, por exemplo, prohibindo calquera disciplina que interfira na respiración dun neno. Moitos estados aínda permiten específicamente o castigo corporal 'razoable' a un neno, tal e como afirmou Blackstone hai máis de 300 anos.

Ler tamén: Servizos de protección á infancia polos distintos estados

A liña entre o castigo corporal 'razoable' e o abuso é normalmente trazada polo departamento de servizos de protección infantil e estatal. Normalmente observan factores como se unha lesión terá consecuencias a longo prazo. Tamén están especialmente preocupados polos abusos crónicos, xa que aos pais que accidentalmente azoutan demasiado duro dálles máis clemencia que os reincidentes. Os departamentos de servizos de protección infantil tamén miran os factores culturais e queren ver que a disciplina está ligada ao mal comportamento e non só a unha explosión non provocada por parte dun pai. Debido á gran cantidade de discreción que teñen estes funcionarios estatais, a definición práctica de abuso está en constante cambio coas normas sociais.